Косматко и прокълнатата пещера

Една нощ, когато луната беше скрита зад облаци, а гората потънала в мрак, Косматко седеше до огъня и слушаше страховитите истории на бухала Борис.
 – Знаеш ли за прокълнатата пещера? – прошепна Борис.

Косматко потръпна, но любопитството му надделя.
 – Какво е толкова страшно в тази пещера?

– Говори се, че в нея живее Сянката – тъмно създание, което открадва светлината и заключва душите на тези, които се осмелят да влязат – отвърна Борис.

На другата сутрин Косматко реши, че трябва да разкрие истината. Въоръжен с фенер, той тръгна към пещерата, която се намираше в най-тъмната част на гората.

Когато стигна до входа, усети как въздухът става студен. Вътре беше мрачно, а стените сякаш шепнеха. Косматко стисна фенера си и пристъпи напред.
 – Никой няма да ме уплаши! – каза си той, макар че сърцето му туптеше бързо.

Докато вървеше, изведнъж светлината на фенера започна да трепти. От сенките се появи тъмна фигура с горящи червени очи.
 – Кой дръзва да наруши покоя ми? – изръмжа Сянката.

Косматко застана неподвижно, но реши да прояви смелост.
 – Аз съм Косматко и искам да разбера защо плашиш всички животни!

Сянката се приближи и каза:
 – Не плаша, а пазя. В тази пещера е заключена силата на гората. Но само този, който покаже истинска доброта и смелост, може да я освободи.

– Какво трябва да направя? – попита Косматко.

Сянката отвърна:
 – Трябва да преминеш през три изпитания. Ако се провалиш, ще останеш тук завинаги.

Първото изпитание беше тунел, пълен с капани. Косматко използва своята пъргавина и се справи без проблеми. Второто беше загадка, която само най-умният можеше да разгадае. След малко мислене, Косматко намери отговора.

Но третото изпитание беше най-трудно. Сянката постави пред него скъпоценен камък, който блестеше като звезда.
 – Ако вземеш камъка, ще имаш безкрайна сила. Но ако се откажеш от него, ще спасиш гората.

Косматко се замисли и каза:
 – Не искам сила. Искам гората да бъде в безопасност.

В този миг Сянката изчезна, а пещерата се изпълни със светлина. Гората беше спасена, а Косматко се върна като герой, който не се уплаши от мрака.